ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀ ‘ਤੇ ਲਗਭਗ 6.6 ਕਰੋੜ ਡਾਲਰ (ਲਗਭਗ 66 ਮਿਲੀਅਨ USD) ਦੀ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਦਾ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਜਿਹੇ 3,80,000 (3.8 ਲੱਖ) ਕੋਵਿਡ-19 ਟੈਸਟਾਂ ਦੇ ਬਿੱਲ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਭੇਜੇ, ਜੋ ਉਸਦੀ ਲੈਬਾਰਟਰੀ ਨੇ ਕਦੇ ਕੀਤੇ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। Department of Justice ਦੇ ਬਿਆਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਲੀਨੋਇਸ (Illinois) ਸਥਿਤ ਇੱਕ ਕਲੀਨਿਕਲ ਲੈਬਾਰਟਰੀ ਦੇ ਸਹਿ-ਮਾਲਕ ਰਾਜੇਸ਼ ਪਟੇਲ ਨੇ ਮਈ 2021 ਤੋਂ ਅਪ੍ਰੈਲ 2022 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ‘ਮੈਰੀਡੀਅਨ ਮੈਡੀਕਲ ਸਟਾਫਿੰਗ ਇੰਕ.’ ਵੱਲੋਂ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾਏ ਗਏ ਸੈਂਪਲਾਂ ‘ਤੇ 3.8 ਲੱਖ ਫਰਜ਼ੀ “ਨੈਗੇਟਿਵ” ਨਤੀਜੇ ਤਿਆਰ ਕੀਤੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਿੱਲ ਅਮਰੀਕੀ ਸਿਹਤ ਸਰੋਤ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ (HRSA) ਦੇ ਬਿਨਾਂ ਬੀਮਾ ਵਾਲੇ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ (Uninsured Program) ਨੂੰ ਭੇਜ ਦਿੱਤੇ। ਇਹ ਸੰਘੀ ਫੰਡਡ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਬਿਨਾਂ ਸਿਹਤ ਬੀਮਾ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਲਈ ਕੋਵਿਡ-19 ਟੈਸਟਾਂ ਦਾ ਖਰਚਾ ਚੁੱਕਦਾ ਸੀ।
ਉੱਤਰੀ ਇਲੀਨੋਇਸ ਦੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦਾਅਵਾਇਰ ਦੋਸ਼ ਪੱਤਰ ਦੇ ਮੁਤਾਬਕ, ਰਾਜੇਸ਼ ਪਟੇਲ ਦੀ ਲੈਬਾਰਟਰੀ ਨੇ HRSA ਕੋਲ ਲਗਭਗ 6.62 ਕਰੋੜ ਡਾਲਰ ਦੇ ਫਰਜ਼ੀ ਦਾਅਵੇ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚੋਂ ਉਸਨੂੰ ਲਗਭਗ 4.41 ਕਰੋੜ ਡਾਲਰ ਦਾ ਭੁਗਤਾਨ ਵੀ ਮਿਲ ਗਿਆ। ਪਟੇਲ ਨੂੰ ਇਸ ਯੋਜਨਾ ਵਿੱਚੋਂ ਨਿੱਜੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲਗਭਗ 2.8 ਕਰੋੜ ਡਾਲਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਏ। ਉਸ ‘ਤੇ ਵਾਇਰ ਫਰਾਡ (wire fraud) ਦੇ ਪੰਜ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਏ ਗਏ ਹਨ ਅਤੇ ਦੋਸ਼ੀ ਸਾਬਤ ਹੋਣ ‘ਤੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹਰੇਕ ਦੋਸ਼ ਲਈ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ 20 ਸਾਲ (ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ 100 ਸਾਲ) ਤੱਕ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਧੋਖਾਧੜੀ ਵਿਭਾਗ ਦੇ ਸਹਾਇਕ ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਕੋਲਿਨ ਐਮ. ਮੈਡੋਨਲਡ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਇਸ ਦੋਸ਼ੀ ਨੇ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਨਿੱਜੀ ਲਾਭ ਲਈ ਇੱਕ ਆਲਮੀ ਸੰਕਟ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਇਆ ਅਤੇ ਲੱਖਾਂ ਕੋਵਿਡ-19 ਟੈਸਟਾਂ ਦੇ ਫਰਜ਼ੀਵਾੜੇ ਰਾਹੀਂ ਟੈਕਸਦਾਤਿਆਂ ਦੇ ਪੈਸੇ ਦੀ ਦੁਰਵਰਤੋਂ ਕੀਤੀ।” FBI ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਦੇ ਸਪੈਸ਼ਲ ਏਜੰਟ ਇਨ ਚਾਰਜ ਰਿਆਨ ਵ੍ਹੇਲਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਸਮਾਜ ਦੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਵਰਗਾਂ ਨੂੰ ਸਹਾਰਾ ਦੇਣ ਲਈ ਬਣਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਸੰਘੀ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਫੰਡਾਂ ਦੀ ਸਹੀ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਨਾਲ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ FBI ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਘੇਰੇ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਚਨਬੱਧ ਹੈ ਜੋ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਇਸ ਕੇਸ ਦੀ ਜਾਂਚ FBI ਦੇ ਸ਼ਿਕਾਗੋ ਫੀਲਡ ਦਫ਼ਤਰ ਅਤੇ HHS-OIG ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਹ ਕਾਰਵਾਈ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਡੋਨਾਲਡ ਟਰੰਪ ਦੇ “ਫਰਾਡ ਖਤਮ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਟਾਸਕ ਫੋਰਸ” (Task Force to Eliminate Fraud) ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ, ਜਿਸਦੀ ਅਗਵਾਈ ਉਪ ਰਾਸ਼ਟਰਪਤੀ ਜੇ.ਡੀ. ਵੈਂਸ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।